Au Kenya, le parc national de Nairobi au bord de l’asphyxie

LE MONDE | Par Audrey Garric

[La] réserve naturelle protégée de 117 km 2 , la seule au monde qui abrite des animaux sauvages au sein d’une capitale, est menacée par la croissance de la ville, l’une des plus dynamiques d’Afrique. [...]

Le parc national de Nairobi, créé en 1946 par les colons britanniques, et le plus ancien du Kenya, accueille 120 000 visiteurs par an. On s’y presse pour admirer quatre des « Big Five », les cinq mammifères stars de la savane africaine : le lion, le léopard, le rhinocéros et le buffle. [...] Au total, la réserve compte 80 espèces de mammifères – dont 39 lions et 90 rhinocéros – 450 d’oiseaux, 40 d’amphibiens et de reptiles et 500 d’arbres.

Située à la frontière méridionale de Nairobi, la réserve est clôturée au nord, à l’ouest et à l’est, mais

ouverte au sud sur la plaine de l’Athi-Kapiti, une vaste zone semi-aride de 2 200 km 2 , de sorte que

les animaux peuvent aller et venir. [...]

Ces migrations annuelles sont aujourd’hui menacées par la pression croissante de la ville et de ses 3 millions d’habitants, alors que surgissent de toutes parts des infrastructures, des usines, sans parler des habitations plus ou moins sauvages. [...]

Au nord-ouest du parc, un projet de rocade de 30 km de long, le Southern Bypass, a été lancé en 2012 par l’ancien président kényan Mwai Kibaki, avec l’aide de la Chine, pour désengorger la capitale saturée de voitures et de poids lourds. […] Sur la lisière nord-est, c’est une ligne de chemin de fer [...] qui pourrait grignoter le parc. Destinée à moderniser le transport de marchandises de la région, elle doit relier le port de Mombasa à Nairobi, pour ensuite rejoindre l’Ouganda , le Rwanda et le Soudan du Sud. [...]

Au sud, enfin, les plaines sont de plus en plus morcelées et dégradées. « A la fin des années 1970, les Massaï ont commencé à vendre leurs terres et on a vu s’installer des gens qui cherchaient des terrains moins chers qu’à Nairobi. Ils ont mis des clôtures partout, qui empêchent les mouvements des animaux », regrette Nickson Parmisa, chef adjoint de la zone de Kitengela, au sud-est de la réserve. Depuis une colline, ce fier Massaï pointe les différentes activités humaines installées tout contre le parc, sur la plaine d’Athi-Kapiti : six usines de ciment, des carrières, des fermes de fleurs, des lodges pour touristes ou encore la zone urbaine de Rongai, avec ses routes, ses habitations, ses boutiques en tôle ondulée et ses panneaux de terrains à vendre. [...]

Zone à colorier sur la carte

Vocabulaire

Le central Business district (CBD) : quartier des affaires situé en général au centre d’une ville dont le paysage est caractérisé par des gratte-ciel.

Un bidonville : quartier précaire construit de manière illégale avec des matériaux de récupération (tôles, morceaux de bois, etc.)

Étalement urbain : développement horizontal des villes qui s’étendent sur leur périphérie.

La gentrification : arrivée d’une population aisée dans un quartier, en remplacement des populations plus pauvres.

Malls : centres commerciaux

Gated community : quartier résidentiel fermé